北境陈兵二十万，仍旧抵不住胡人的来势汹汹，位于周朝北部平原上的两支胡人，东胡与北匈奴第一次联合起来向周朝进攻。
朝廷紧急调令各地兵马增援，终于在建始八年的五月里，将敌人阻隔在边城之外。
时年六月中，北匈奴单于遣使臣来往长安求和，愿献上骏马两千、黄金万两，求娶周朝公主。
一时之间，朝野轰动。
在匈奴使臣来京半月后，出乎意料的是，天子拒绝了匈奴的求亲。
朝臣皆不能认同，纷纷进言。
便是不嫁宗室女，封个宫娥嫁往匈奴，也能缓和三五年。
太子正要前往劝告时，楚姜带着一封信拦住了他，那是少岚从北境写来的。
信上是北境粼粼的冰原，五陵道上奔马的郎君断了左臂，孤刀对着胡人的马蹄，将两个牵着羊的牧童护在身后。皑皑的雪被热血融化，见到援军时，断臂郎君倒在马蹄下，牧童哭着扑在他身上。
边民被掠夺为奴，雪夜里被关在羊圈中，因在干活时挡了北匈奴贵族的马，数百边民尽被活埋。
被围攻的将士们刀枪尽折后，被胡人挑开胸膛，将血肉淋漓的肠肉挂在周朝的旌旗上，扔入城中示威……
她定定地看着信上的血迹，"记汉时之盛，匈奴每与汉和亲，不过数年即违，如此反复无常，安能使我百姓与之友好？
刘呈的手拂过信纸，定定注视着她，"九娘，打仗不是儿戏，不能意气用事。
"殿下，我伯父驻边十五年，我六哥十五年来不曾见过父母，往后也再不会见到了……匈奴将我伯父俘虏后，劈开了他的脊梁，每每交战便将我伯父的尸首绑在立柱上示威，如此蛮夷，若得我朝粮食酒水养了十年，又复兵强马壮，下一个被他们如此折辱的又是谁？
她忍住泪，第一次对他下跪，"殿下，天下臣民，俱是陛下儿女，此事不是舍不舍得一个宗室女，而是陛下他不能看着胡人残忍杀害了他的儿女后，还要将另一个女儿送去被他们折磨。
众多东宫属臣与幕僚都在殿外，听到这一席话，不敢相信她怎么如此大胆。
然而在殿中良久的沉默后，刘呈走了出来。
陆十一上前问道："殿下，劝陛下和亲的奏表已经写好了。
刘呈摇头，"不必递了，烧了罢。
众人一惊，将视线投向他身后的楚姜，心思各异。
"可还去太华殿？
刘呈点头，众人又欣然抬头，以为事情尚有转机，却只听他道："我去劝群臣。
这年夏天的长安，注定安宁不了。
北匈奴求亲未果，退而求其次，提出与周朝互市的要求。
户部紧急议定了规程，在七月初与北匈奴签订了阴山之盟，以阴山为界，两朝军马绝不过阴山。
北匈奴使臣离京时，楚姜受封女侍中，入侍皇后。
这是周朝有史以来第一位未婚娘
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